Et aujourd’hui ?
Nos Doyennes sont maintenant de vénérables vieilles dames. Cela n’empêche pas qu’une automobile, quel que soit son âge, est faite pour rouler, pas pour rester enfermée dans un cocon.
Voici un petit aperçu chronologique de Doyennes vues ici ou là. Certaines appartiennent à des membres du club, d’autres sont visibles dans des musées.
Commençons par le formidable musée de Compiègne qui regorge d’une foultitude de merveilles très anciennes… un régal. On y trouve deux des plus anciennes Panhard & Levassor connues dont, à gauche, le second prototype de 1891. A droite, un phaéton deux places de 1891 également, représentante de la première série de trente voitures construites au monde, dont cinq en 1891. Les principes de bases qui seront retenus plus tard sont déjà là : moteur à l’avant, transmission aux roues arrières.
Aujourd’hui la plus ancienne automobile en état de rouler date de 1892 et c’est une Panhard & Levassor bien sûr !
Elle appartient toujours à la famille Panhard. Hippolyte Panhard l’a reçue en cadeau d’anniversaire et fera à son bord le premier voyage touristique automobile de l’histoire : Paris-Nice en mars-avril 1893.
En juillet 2007, cette voiture a participé à la rétrospective de la course Paris-Bordeaux-Paris de 1895, parcourant sans panne majeure les 600 kilomètres reliant Bordeaux à Paris.
Les musées de Mulhouse et de Rochetaillée présentent également de belles pièces très anciennes. Ci-dessous une wagonnette de 1894 à moteur V2 Daimler, à Mulhouse. Et en dessous, un break à moteur Phenix 2 cylindres de 1896, visible à Rochetaillée.
Comme nous l’avons vu plus haut la famille Panhard a conservé un certain nombre de trésors dont un prototype unique à moteur monocylindre de 1897. Cette voiture était surnommée la « voiture des jardins ». Elle est prêtée à l’Automobile Club de France.
Quel que soit son âge, une voiture est faite pour rouler. Certains de nos membres ne s’en privent pas ! Voici Théo dans sa merveilleuse wagonnette à moteur 4 cylindres Phenix de 1898. Lui aussi a participé à la rétrospective du Bordeaux-Paris de 1895 en juillet 2007.
Retour à Mulhouse avec ce landaulet type A1, à moteur 2 cylindres Phenix de 1898, carrossé chez Binder à gauche et cet autre landaulet type A2, à moteur 2 cylindres Phenix de 1900. En moins de dix ans les pneumatiques se sont généralisés.
Pour faire bonne figure, voici à Rochetaillée un tonneau ballon type B1, à moteur 4 cylindres Phenix de 1900, carrossé chez Driguet ainé à Paris.
Les Panhard & Levassor sont présentes tout autour du monde. Voici le phaéton B1/B2, à moteur 4 cylindres Phenix de 1901 du musée Toyota, au Japon.
Voici John dans son type B1/B2, à moteur 4 cylindres Phenix de 1901. Encore une voiture qui roule…
On notera qu’après la généralisation des pneumatiques, le diamètre des roues a évolué : les roues sont maintenant sensiblement de même dimensions à l’avant et à l’arrière.
Une jolie A2 de 1902 s’est récemment vendue lors du salon Rétromobile 2007. Avant le décès de son précédent propriétaire, cette voiture était connue pour rouler beaucoup.
Retour au musée de Mulhouse avec quelques merveilles. Voici tout d’abord deux coupés chauffeurs : une grosse 24CV type U1 de 1906 carrossée chez Kellner, suivie d’une 18CV type X8 de 1911 carrossée chez J. Rothschild & Fils, Rheims et Auscher à Paris.
Nous trouvons ensuite une jolie berline à 3 portes 12CV type X5 (premier moteur monobloc) de 1911 et un coupé chauffeur 18CV X12 de 1912.
Une belle limousine 35CV type Y de 1911 carrossée chez J. Rothschild & Fils, Rheims et Auscher à Paris qui a été vendues aux enchères à Rétromobile en 2007.
La 10CV type X19 a représenté une étape importante chez Panhard & Levassor. Le grand carrossier Labourdette a donné naissance en 1912 à un splendide torpédo skiff en acajou qui n’existe plus mais dont une réplique (à gauche) est visible au National Automobiel Museum aux Pays-Bas, qui rassemble la collection Louwman. A droite, un classique torpédo X19 de 1913.
A côté de ces voitures « populaires », Panhard & Levassor se taille une enviable réputation avec ses voitures de luxe, tel ce très beau coupé chauffeur 17CV type X26 de 1920, visible à Mulhouse. C’est le début de la suprématie du moteur sans soupapes.
La compétition a toujours été un élément important chez Panhard & Levassor. Le musée de Mulhouse présente quelques trésors.
Voici l’une des voitures du grand prix de l’ACF 1908 : 120CV, 12,8 litres ! C’est lors de cette épreuve et à bord de cette voiture que se tuèrent le pilote Cissac et son mécanicien suite à l’éclatement d’un pneumatique.
Plus tard la marque abandonnera la course, trop meurtrière, pour se consacrer aux records… Voici la 35CV 8 cylindres de records de 1926 et la 20CV Sport de 1932, toujours à Mulhouse.
En tourisme, les années 20 marqueront l’abandon total des moteurs à soupapes et la montée en gamme des voitures de la marque avec l’abandon progressif des plus petits modèles. Voici l’énorme berline transformable 35CV type X42 à moteur 8 cylindres 1925, carrossée par Manessius, de Bruno.
Les « petites » 9/10CV continuent pourtant à être produites, tels le torpédo X47 1926 de Roger ou le landaulet Weymann X47 1928 de Frans.
A la fin des années 20 la mode des 6 cylindres fait son chemin. Voici le coupé chauffeur 13CV type X63 1929 personnel du célèbre carrossier Henri Labourdette et la grosse conduite intérieure 16CV type X57 1928 de Francis.
A partir de 1930 la série « S » (6CS, 6DS et 8DS) marque une rationalisation de la production avec un nombre plus réduit de modèles. En même temps, la montée en gamme continue puisqu’il n’y a plus que de puissantes 6 ou 8 cylindres. Voici une très belle 6DS type X66 20CV de 1930, avec sa caractéristique et élégante carrosserie surbaissée, due au dessinateur maison, Louis Bionier et une somptueuse 8DS type X67 29CV 8 cylindres de 1931 carrossée en berline découvrable par Janssen.
Les carrosseries d’usine deviennent la norme avec un large choix proposé au client. Voici la sobre berline 6CS X72 14CV 1933 d’André et le très beau coupé 6DS X71 23CV 1933 (remotorisée en X74 27CV par l’usine en 1934) du Lane Motor Museum de Nashville, aux USA.
En 1934, Panhard & Levassor présente la Panoramique, un tout nouveau concept de carrosserie à visibilité intégrale. Voici les berlines 6CS X72 14CV 1935 de Denis et Monique et 6CS Spécial X73 16CV 1936 de Matthieu et Marie-Claude.
En 1936, c’est le choc : la très conservatrice marque doyenne présente la (trop?) révolutionnaire Dynamic… en plein Front Populaire !
Pour une clientèle bourgeoise, soucieuse de discrétion, ce n’est vraiment pas le moment de s’afficher avec une voiture aussi voyante et exubérante… La Dynamic sera un échec commercial. Voici le très beau et très rare coupé X76 14CV 1936 d’Etienne et Marie-Andrée.
Cette carrosserie sera bien vite remplacée par un coach tout aussi surprenant, ici le coach X76 14CV 1937 du musée de Rochetaillée.
Aux côtés du coupé (disponible en deux empattements 2m60 et 2m80) et du coach la gamme Dynamic comprend une limousine et un cabriolet (disponible en deux variantes successives). Les limousines existantes se comptent sur les doigts d’une seule main et il ne semble plus exister aucun cabriolet.
La plupart des Dynamic sont sorties en coach et surtout en berlines. Voici la berline « Parisienne » X81 16CV 1939 d’Arnaud et la berline X77 16CV 1938 d’Alain, bien connue aux Etats-Unis.
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